A Paisagem Geográfica é um aparte visível do espaço geográfico, sejam eles aspectos naturais, ou culturais. Na prática, ela se constitui de uma parte da Terra que, estudada tanto do ponto de vista físico quanto do humano, apresenta características próprias.  Os aspectos físicos de uma paisagem geográfica são denominados paisagem natural (clima, vegetação, relevo, hidrografia, solo etc.).

Das modificações impostas pelo homem ao ambiente natural, surge a paisagem cultural (produção, habitação, estradas etc.).

Em algumas regiões onde a ocupação humana se faz de modo precário (floresta equatorial, grandes elevações), verifica-se um predomínio das características naturais: em troca, nas áreas densamente povoadas (Europa Ocidental, por exemplo) a paisagem geográfica apresenta uma marca da influência cultural.

Em outras palavras, quanto mais desenvolvida a comunidade, maiores serão as modificações introduzidas pelo homem à paisagem natural.

A paisagem natural é o objeto de estudo da Geografia Física, enquanto que a paisagem cultural é o objeto de estudo da Geografia Humana.

O Possibilismo Geográfico

A escola determinista foi substituída pela possibilista, criada por La Blache, que reconhecida a influência do meio sobre o homem, porém admitia sobre o avanço tecnológico e a capacidade do homem poderiam até transformar o meio ambiente para para atender aos seus interesses.

Atualmente como um vertiginoso progresso tecnológico, que permite, por exemplo, o cultivo de desertos e de áreas geladas, já há quem defenda o surgimento do livre arbítrio do homem sobre os aspectos naturais.

Hoje, a geografia pode ser definida como sendo a ciência que interpreta e explica a superfície terrestre em seu conjunto como a residência do homem.

Compete ao geólogo estudar os aspectos físicos e humanos da Terra; porém este estudo jamais será isolado e sim, relacionado, dando origem à Paisagem Geológica.

A primeira escola geográfica foi criada a partir das idéias de Ratzel, que defendia a importância do território, como fator determinante do poder entre as rações. Ratzel, influenciou muito o expancionismo imperialista da Alemanha na segunda metade do século XIX. As idéias de Ratzel deram origem ao determinismo geográfico, teoria que colocava o homem numa condição de submissão aos aspectos naturais (a natureza é que determina a ação humana).

O determinismo geográfico surgiu como conseqüência de uma época em que as interferências do homem nos aspectos naturais eram muito mais reduzidas do que hoje em dia e serviu, também como uma justificativa científica para a relação de domínio entre os países temperados e os países tropicais.

A medida em que interferência do homem sobre os aspectos naturais foi se acentuando, foi ficando cada vez mais difícil a sustentação das idéias deterministas.

John Locke foi um dos criadores do pensamento iluminista. Como antigo lutador pelos ideais revolucionários ingleses, só depois da Revolução Gloriosa Locke teve tempo e experiência para desenvolver a maior parte de suas idéias políticas, expostas nos livros Primeiro tratado do governo civil e Segundo tratado do governo civil. Para ele, os homens nascem tão livres quanto racionais e são iguais, independentes e governados pela razão.

Segundo suas teorias, entre os direitos naturais dos homens está o direito de propriedade. Vivendo em estado natural, eles estariam sujeitos a conflitos de interesses que poderiam ameaçar esse direito. Por isso, criaram um pacto social e instituíram o governo, para empregar a força coletiva na execução e defesa das leis naturais. As leis seriam aprovadas por mútuo consentimento e aplicadas por juízes imparciais. Os homens poderiam instituir o governo que quisessem e teriam o direito de rebelião quando os governantes abusassem de seu poder e se colocas sem contra o povo.

Para Locke, o governo ideal era a monarquia constitucional inglesa, com a separação dos três poderes. Suas obras influenciaram os iluministas franceses, principalmente Montesquieu (1689-1755).

O quadro é pior no Canadá, um dos países mais ricos do mundo e que há tempos mantém-se na liderança do índice de Desenvolvimento Humano (IDH) da ONU. Nos primeiros oito anos de vigência do acordo, a economia do Canadá estagnou e o país tornou-se mais dependente e vulnerável e assistiu à forte degradação social e do meio ambiente. Atualmente, muitos se quesüonam sobre o futuro do país como nação soberana. O jornal norte-americano 7k Washington Posto, em setembro de 2000, indagou: “Haverá mesmo um Canadá dentro de 25 anos, ou o país vai se tornar, em questões práticas, o 51° Estado americano?”, As respostas surgiram em poucos dias, durante um seminário que reuniu as personalidades mais influentes do país para discutir o futuro da economia, Maude Barlow, porta- voz do nacionalismo canadense como presidente do Conselho Canadense, de 100 mil membros, foi enfática: “Estamos, para todos os efeitos, nos tornando parte dos EUA. A luta pela preservação das características canadenses está, por assim dizer, terminada”. Peter Newman, historiador da economia do país, já havia advertido em artigo na revista Maquiam ‘s em dezembro de 1999: “Estamos em vias de nos tornar colônia dos americanos  ainda com governo próprio, mas dependentes do dólar ianque”.

Neste novo tipo de colonialismo, quem mais sofre são os trabalhadores, Desde a implantação do Nafta, 276 mil trabalhadores canadenses perderam os seus empregos. A renda per capita no Canadá correspondia, em 2000, a menos de dois terços da renda nos EUA, e prevê-se que ela chegará a 50% ainda na primeira década do século 2QU. Como decorrência da falta de oportunidades, cresce o nímio dos melhores cérebros que buscam seu futuro nos EUA. “Nos últimos anos, cerca de 25 mil canadenses mudam-se todo ano, em caráter permanente, para o sul, incluindo (..,) uma parte dos reitores das maiores universidades e médicos suficientes para preencher 25% das vagas nas escolas de medicina do Canadá.” A colonização não se manifesta apenas no terreno econômico. Ela afeta também a cultura e os valores nacionais. “Os 80% de canadenses que falam inglês agora têm preferências iguais às dos americanos: lêem os mesmos livros, acompanham as mesmas ligas esportivas e vêem os mesmos programas de 1V e filmes.

Modo geral, também comem os mesmos alimentos e compram os mesmos bens, consumidos cada vez mais nos mesmos restaurantes e varejistas. E, com a desvalorização do dólar canadense, que vale 67 centavos do dólar americano, pesquisas mostram que a maioria dos canadenses prevê que precisará trocar sua moeda pelas ‘verdinhas’ em 20 anos.”Numa outra entrevista, Maude Barlow afirma: “Essa história de livre comércio é um mito. Dizem que promove a competição, mas, na verdade, dá condições às grandes corporações de fazer as regras. Assim, elas podem comprar as empresas menores e tirar dos países o direito de proteger a indústria local, Foi o que aconteceu com o Canadá no Nafta. Os norte-americanos compraram nossas empresas de petróleo, gás, indústrias químicas. Para a América Latina, será pior ainda” .

Ela cita o “terrível capítulo 11 do Nafta” como prova da destrutiva hegemonia do capital, “É um capítulo que permite a uma corporação processar um governo & outro país. O Canadá, por exemplo, proibiu a Esso de usar determinada toxina na gasolina com o argumento de que era tóxica para as crianças. Se a gasolina fosse feita por empresa canadense, a proibição teria valido. Mas, pelo acordo do Nafta, urna empresa pode processar um país e pedir indenização se seus lucros forem afetados por mudanças na lei. A Esso processou o Canadá, O governo não só voltou atrás, como deu US$ 20 milhões para a empresa e escreveu uma carta pedindo desculpas  e conclui esse acordo é assassino.