É uma inflamação do fígado que pode ter várias causas, como ingestão excessiva de bebidas alcoólicas, ação de parasitas ou de substâncias químicas etc. Tem duração, em média, de 2 a 8 semanas. No início o doente sente dores abdominais, náuseas, falta de apetite, dores de cabeça, cansaço, fraqueza e uma dor incômoda do lado direito (fígado). Após algum tempo, observa que sua urina está escura e que o fígado se apresenta inchado, doendo quando apalpado. A pele e os olhos ficam amarelados (icterícia).

Com ajuda médica, o doente deve ficar isolado e em repouso absoluto. O vírus pode ser encontrado no sangue e nas fezes da pessoa contaminada, possibilitando a transmissão através da água, dos alimentos, de roupas e mãos sujas.