As terras onde atualmente estão os Países Baixos, englobavam a atual Holanda, Bélgica e parte do Norte da França.

Esta região pertencia aos domínios do rei da Espanha e tinha grande desenvolvimento comercial.

Quando os habitantes destas terras desenvolveram um processo de independência, tomaram-se também inimigos do Brasil e Portugal.

Mas a empresa açucareira estabelecida no Brasil a partir de 1530 contava com a participação de capitais dos holandeses, antes aliados dos portugueses, na comercialização do açúcar no mercado europeu.

Quando o rei da Espanha, Felipe II, proibiu as relações comerciais entre o Brasil e os holandeses, prejudicou os lucros dos holandeses, o que fez com que eles invadissem o Nordeste Brasileiro.

Os holandeses, para enfrentar o embargo que o Rei da Espanha criara, fundaram a Companhia das Índias Ocidentais (1621).

Que passaria a controlar o comércio do açúcar e tentar apossar- se dos domínios ibéricos na América.

Em 1624, invadiram Salvador, aprisionando o governador Diogo Mendonça Furtado.

Em 1625 a Espanha enviou reforço de uma esquadrade50 navios e 120.000 homens.

Essa expedição derrotou e expulsou os invasores holandeses dessa região.

Voltaram a atacar a Bahia em 1627, sem sucesso.

Em 1630 invadiram a capitania de Pernambuco e depois de muitas lutas conseguiram permanecer na região.

A Companhia das Índias Ocidentais nomeou o Conde Maurício de Nassau para administrar e organizar o “Brasil Holandês”.

Durante o governo de Nassau foram reerguidos engenhos, atendidos desejos de latifundiários, estimulada a produção de açúcar. concedidos empréstimos a fazendeiros para ampliação de engenhos e compra de escravos.

Nassau modernizou Recife, pavimentou ruas, construiu pontes e canais, construiu um observatório astronômico. zoológico, palácios e teatros.

Recife era chamada de “Cidade Maurício” em sua homenagem.

Maurício de Nassau convocou artistas que retrataram a fauna, a flora e cenas da época, assim como cientistas e botânicos. Pintores como Franz Post e Albert Eckhout pintaram e registraram paisagens do Brasil holandês.

Com essa habilidade administrativa, Nassau aumentou os rendimentos da Cia.

Das Índias Ocidentais com o açúcar brasileiro.

considerava excessivos os gastos de Maurício de Nassau com os melhoramentos que fazia no Brasil e impôs a adoção de uma política mais rígida com os brasileiros.

Nassau opôs-se e perdeu seu posto, retomando à Holanda em 1644.

Logo se iniciou um ambiente de revolta contra a Cia.

Das Índias e com os holandeses que cobravam com rigor os empréstimos e aumentaram muito os impostos.

Iniciaram os holandeses o confisco das propriedades dos devedores, o que gerou um clima de revolta contra eles.

Em 1645, com o aumento do descontentamento contra os holandeses, deu-se a Insurreição Pernambucana que era um movimento dos luso-brasileiros contra os holandeses.

Os líderes da Insurreição eram os senhores de engenho prejudicados.

Com o auxílio de reforços enviados por Portugal, os holandeses foram derrotados na batalha do Monte das Tabocas e em 1648 na batalha de Guararapes.

Em 1654 foram derrotados definitivamente na batalha da Campina da Taborda.

Com a expulsão os holandeses foram desenvolver a plantação de cana nas Antilhas, passando a concorrer com o açúcar brasileiro, que entrou em decadência.