Pensando em garantir a fixação dos portugueses em solo brasileiro, Martim Afonso de Souza, trouxe soldados para expulsar os invasores, colonos para povoarem, sementes e ferramentas agrícolas e tinha a intenção de procurar ouro para garantir o início do povoamento.

Como colonizador, distribuiu lotes de terras, as sesmarias, aos novos habitantes, iniciando o plantio da cana- de açúcar e construindo o primeiro engenho da colônia.

Fundou ainda o primeiro povoamento do Brasil, a vila de São Vicente no atual estado de São Paulo.

Marfim Afonso de Souza retomou a Portugal em 1533, tendo se tomado o primeiro governador do Brasil, que se transformava no principal pólo colonial dos interesses dos portugueses.

Era preciso tentar atrair colonos para o Brasil com promessas de riquezas, e como no Brasil, não se encontrara ainda o ouro, ou outros metais preciosos, como ocorrera com os espanhóis em suas colônias americanas, a Coroa portuguesa acabou por optar pela produção de um artigo tropical muito valorizado na Europa que era o açúcar, que prenunciava grandes lucros a quem o produzisse.

Para a implantação do sistema de colonização, orei D. João III utilizou um sistema que já havia implantado no arquipélago dos Açores e Madeira e que havia dado certo, ou seja, a doação de grandes lotes a fidalgos portugueses.

Assim, a metrópole garantia a posse da colônia e quem teria os gastos com a colonização seriam os particulares a quem fora feita a doação.