Essas potências queriam ir à guerra para resolver de uma vez por todas tais desavenças.

Todavia, precisavam de um motivo, mesmo que fosse sem muita importância.

Esse motivo surgiu na região da Bósnia-Herzegovina, sob o domínio da Austria.

No dia 28 de junho de 1914, o irmão do Imperador da Áustria, Francisco Fernando, estava na cidade de Seravejo, capital da Bósnia-ierzegovina, tentando acalmar os ânimos, pois os bosnianos não suportavam mais a opressão dos austríacos.

Francisco Fernando passava por uma rua quando, repentinamente, um jovem

se destaca da multidão que observava o cortejo e dispara dois tiros contra o Arquiduque e sua esposa.

Os dois caem mortalmente feridos.

Quem cometeu o atentado? Um jovem estudante, membro de uma organização política clandestina que lutava para libertar sua terra do domínio austríaco.

Mas as autoridades e a polícia austríacas concluem, em suas investigações, que o atentato fora preparado em Belgrado, capital da Sérvia, que, como sabemos, instigava o movimentos pela libertação da Bósnia.

Enquanto as investigações prosseguiam, iniciavam-se os conflitos políticos.

A Austria exigia que a Sérvia reconhecesse a sua participação no atentado e esta se recusava firmemente.

A Áustria, então, ameaça a Sérvia com a guerra e a Alemanha dá total apoio às suas atitudes.

No dia 23 de julho, a Áustria dá um ultima um à Sérvia, reprimindo todos os movimentos antiaustríacos.

Se a Sérvia atendesse, estaria ferindo o seu orgulho nacional. A Rússia, por sua vez, apóia o ponto de vista da Sérvia.

Inicia-se a reação em cadeia da política das alianças:

• A França promete apoio à Rússia;
• No dia 28 de julho a Áustria declara guerra à Sérvia;
• A Rússia mobiliza seu exército;
• A Alemanha declara guerra à Rússia no dia 1? de agosto de 1914;
• No dia 3 de agosto a Alemanha declara guerra à França, pensando poder vencê-la   rapidamente e posteriormente liquidar os russos;
• No dia 4 de agosto as tropas alemãs invadem a Bélgica que era neutra;
• No mesmo dia, a Inglaterra declara guerra à Alemanha;

• Entre os dias 6 e 12 a França e a Inglaterra declaram guerra à Austria.

Primeira Grande Guerra Mundial havia começado.

Nestes primeiros momentos nem todos os países estavam participando.

A Itália e os Estados Unidos, por exemplo, só entrariam mais tarde. Todavia, aos poucos, essa guerra envolveria todo o mundo, deixando um saldo de quase 10 milhões de monos, além de deixar bem claro que as potências européias começavam a sair dos papéis principais do teatro mundial.