O continente americano é rico em todos os aspectos: clima, relevo, cultura, economia, vegetação e hidrografia. O continente americano possui uma área de 42.052.412 km², correspondente a 28,3% da superfície total terrestre e é o continente de maior extensão no sentido norte-sul ou latitudinal.
Integra o chamado Novo Mundo e é constituído por duas grandes porções: a América do Norte e a América do Sul, interligadas pela América Central, uma estreita faixa de terra.
O continente americano acha-se limitado ao norte pelo Oceano Glacial Ártico, a oeste pelo Oceano Pacífico e a leste pelo Oceano Atlântico.
Costuma-se chamar de América Anglo-Saxônica a região constituída pelos Estados Unidos e Canadá, com exceção da província de Quebec, regiões cujo idioma principal é o inglês e que possuem laços com o Reino Unido, assim como Belize, algumas ilhas do Caribe na América Central e inclusive a Guiana, na América do Sul.
Já o restante do continente americano, envolvendo o México, a América do Sul e a América Central, é chamada de América Latina.
Mais Sobre esse Assunto:
- Países do Continente Americano
- Climas do Continente Americano
- Relevo do Continente Americano
- Economia do Continente Americano
- A vegetação do Continente Americano
- Hidrografia do Continente Americano
Quadro Físico – Relevo do Continente Americano
Faixa Central: Planícies
As planícies americanas estão comprimidas na faixa central do continente, limitando-se a leste e a oeste por dois eixos montanhosos. Dentre elas destacam-se: a Planície Amazônica, a Planície do Mississipi-Missouri e a Planície Platina.
Planaltos
As terras altas americanas estendem-se por dois grandes braços: os Planaltos do Leste e os Maciços Montanhosos do Oeste.
Planaltos do Leste
Os Planaltos do Leste são terrenos de constituição antiga. Podem ser divididos em cinco grandes unidades:
- Os Escudos Canadenses, no Canadá;
- Os Montes Apalaches, na área oriental dos Estados Unidos;
- O Planalto das Guianas, na região setentrional da América do Sul;
- O Planalto Brasileiro, que se estende por terras brasileiras;
- O Planalto da Patagônia, em terras argentinas.
Maciços Montanhosos do Oeste
Os Maciços Montanhosos do Oeste são de constituição mais recente e ocupam a faixa ocidental (parte oeste do continente americano). Podem ser divididos em duas grandes unidades:
- As Montanhas Rochosas, que se estendem pela América do Norte, do Alasca ao México;
- A Cordilheira dos Andes, que abrange a região ocidental da América do Sul, prolongando-se da Venezuela até o extremo meridional do Continente.
O ponto mais alto do relevo americano é o McKinley, situado no Alasca, com 6.178 m.
América Anglo-Saxônica – Climas, Vegetação e Quadro Econômico
Climas
- Zona de clima polar, na região setentrional;
- Zona de clima tropical e subtropical, nas áreas meridionais;
- Zona de clima subtropical e mediterrâneo, no Sudoeste;
- Zona de clima temperado oceânico, no Oeste;
- Zona de clima continental, no centro-leste.
Vegetação
- Tundra, nas áreas setentrionais e frias do Canadá;
- Floresta de coníferas, abrangendo estreita faixa central que corta o território canadense de noroeste para nordeste;
- Floresta temperada, no Oeste e no nordeste norte-americano;
- Floresta tropical, na faixa litorânea do Leste norte- americano;
- Pradarias e estepes, no centro-sul dos Estados Unidos;
- Vegetação de deserto, no sudoeste dos Estados Unidos.
Quadro Econômico
A América Anglo-Saxônica tem uma agricultura bem desenvolvida, notadamente no leste dos Estados Unidos, onde se destacam as culturas de trigo, de milho, de algodão, de sorgo e de soja. A pecuária é bastante desenvolvida no oeste americano.
Nos Estados Unidos encontra-se a maior área industrial do mundo, destacando-se as indústrias automobilísticas, de eletrodomésticos, de ferramentas, de aviões e de produtos químicos.
Os Estados Unidos destacam-se como grandes produtores de chumbo, de zinco, de carvão mineral, de cobre e de petróleo. No Canadá são importantes as produções de chumbo, de cobre, de carvão mineral, de zinco e de madeiras.
América Latina – Climas, Quadro Econômico e Vegetação
Climas
- Zona de clima tropical seco nas áreas próximas ao Trópico de Câncer, como o México;
- Zona de clima equatorial quente e úmido, que abrange a maior parte do norte brasileiro, as Guianas e parte da Venezuela e da Colômbia;
- Zona de clima subtropical, na região meridional do Brasil e no Uruguai;
- Zona de clima frio de montanha, na região andina;
- Zona de clima desértico quente, em estreita faixa do Pantanal e do Chaco.
Quadro Econômico
A América Latina tem na agricultura e na pecuária os aspectos mais intensos de sua economia.
Entre os produtos agrícolas de maior produção destacam-se o café, a cana-de-açúcar, o algodão, o trigo, a banana, o milho e o arroz. Os produtos agrícolas representam 70% no total das exportações da América Latina.
A pecuária tem aqui grandes regiões de criação nômade ou extensiva. Do ponto de vista comercial, destacam-se a Argentina, o Uruguai e o extremo Sul brasileiro.
Já a indústria da América Latina ainda está longe de suprir as necessidades regionais. Ela vem se desenvolvendo vagarosamente. Destacam-se, neste setor, o México, o Brasil e a Argentina.
O extrativismo também é vital à economia da América Latina, destacando-se as produções de:
- Petróleo: Venezuela, Equador, Peru, México e Brasil;
- Gás natural: Bolívia;
- Salitre: Chile e Peru;
- Cobre: Chile e Peru;
- Prata: Peru;
- Ferro: Brasil, Venezuela e Bolívia;
- Estanho: Bolívia e Brasil;
- Manganês: Brasil;
- Ouro: Brasil;
- Bauxita: Jamaica e Guiana;
- Chumbo: México;
- Zinco: México.
Vegetação
- Floresta equatorial, na região amazônica, no extremo norte da América do Sul;
- Savanas, em estreita faixa diagonal que se estende de nordeste para sudoeste brasileiro;
- Florestas latifoliadas, na faixa atlântica da América Central e no extremo sudoeste da América do Sul.
Quadro Humano – População do Continente Americano
O continente americano possui 1,002 bilhão de habitantes.
Na América do Norte a população é de origem anglo-saxônica, enquanto a população do México, da América Central e da América do Sul é de origem latina.
O continente americano tem muitas áreas densamente povoadas, destacando-se dentre elas:
- América Anglo-Saxônica
Toronto e Montreal, no Canadá; Los Angeles, Nova lorque, Chicago e Filadélfia, nos Estados Unidos.
- América Latina
Caracas (Venezuela), Brasil (Rio de Janeiro, São Paulo e Belo Horizonte), Buenos Aires (Argentina), Bogotá (Colômbia), Lima (Peru), Santiago (Chile) e Cidade do México (México).
Os transportes são bastante intensos em certos trechos do continente americano.
A América do Norte é cortada por uma verdadeira malha rodoviária destacando-se a Rodovia Transcanadense, no Canadá, considerada a mais extensa rodovia do globo.
As ferrovias também são importantes no sistema de transporte americano. Os Estados Unidos tem uma das mais altas densidades ferroviárias do mundo.
A navegação fluvial é intensa, destacando-se aquela efetuada nas bacias dos rios São Lourenço (EUA/Canadá), Amazonas e São Francisco (Brasil).
A navegação lacustre é bem desenvolvida na região dos Grandes Lagos (EUA/Canadá) e na Lagoa dos Patos (Brasil).
O aeroporto de Atlanta, no Estado da Geórgia, nos Estados Unidos, é considerado o aeroporto mais movimento do mundo.
Na navegação marítima, o Canal do Panamá é um importante fator regional. Liga o Atlântico ao Pacífico, através do Lago de Gatum, numa extensão de 81 km. Nova lorque, Houston, Filadélfia e Tampa, nos Estados Unidos, Vancouver, no Canadá, Rio de Janeiro e Santos, no Brasil, são alguns dos principais portos do continente. Os Estados Unidos, o Panamá e o Canadá possuem as maiores frotas mercantes do continente americano.
Atualizado em: 04/07/2023 na categoria: Geografia Geral